Die größte Insel der Kanaren besteht im Wesentlichen aus einem zentralen Gebirge und Tälern, aber auch feinen Sandstränden und beeindruckenden Steilküsten. Ein Teil der Insel wurde unter Naturschutz gestellt. Die Insel bietet für Aktivurlauber eine Bandbreite an Freizeitmöglichkeiten wie Wandern, Radfahren, Klettern, Reiten, Tauchen, Windsurfen, Hochseefischen, Golfen und Gleitschirmfliegen.
Sehenswürdigkeiten
Die Inselhauptstadt Santa Cruz ist gleichzeitig das Verwaltungszentrum der westlichen Kanaren und liegt im äußersten Nordosten der Insel. Die Stadt hat ein reiches Angebot an interessanter Architektur (z. B. die San Francisco-Kirche) und die Museen bieten einen guten Überblick über Kunst und Kultur der Kanarischen Inseln. Im Jahr 2003 eröffnete das Auditorio de Tenerife, eine Kongress- und Konzerthalle, die von dem spanischen Architekten Santiago Calatrava entworfen wurde und mit ihrer spektakulären Gestalt zum Wahrzeichen der Stadt avancierte.
In Puerto de la Cruz, dem wichtigsten Urlaubsort der Insel, gibt es zahlreiche Gebäude aus dem 17. Jahrhundert, die in den letzten Jahren aufwändig saniert wurden. Dazu zählen z.B. die Casa Iriarte und die Casa Real Aduana. Ein Großteil der Gegend um den alten Fischerhafen herum ist voller enger Gassen mit Kopfsteinpflaster und kolonialer Architektur. Im Süden der Stadt befindet sich ein sehenswerter Botanischer Garten.
Unweit von Puerto de la Cruz befindet sich der Loro Parque, ein sehens- und erlebenswerter Freizeitpark mit Papageien, Haien, Delfinen, Seelöwen, Orcas und Pinguinen. Hier kann man die größte Papageiensammlung der Welt bestaunen, von denen viele Arten vom Aussterben bedroht sind.
La Laguna ist ist Teneriffas zweitgrößte Stadt und liegt inmitten einer herrlichen Landschaft im Tal Aguere. Die historische Altstadt ist UNESCO-Weltkulturerbe. Hier befindet sich die San-Fernando-Universität und der während eines Brandes im Januar 2006 zerstörte Bischofspalast. Dieser soll in den nächsten Jahren wieder aufgebaut werden. In La Laguna gibt es viele sehenswerte Kirchen, die Catedrale Santo Domingo und die Kirche Nuestra Señora de la Concepción mit ihrer barocken Holzkanzel aus dem 18. Jahrhundert sind besonders schön.
Von Laguna aus erreicht man das Anagamassiv, ein wildbewachsenes, zerklüftetes Gebirge, das sich aus dem Meer auf etwa 1000 m Höhe erhebt. Das Ananagebirge bietet herrliche Wandermöglichkeiten, mit einem Mietwagen kann man zum Barranco de las Huertas und entlang des Gebirgsgrats weiter in Richtung La Laguna fahren. Am Nordhang des Ananagebirges liegt der malerische Ort Taganana mit verwinkelten, kleinen Gassen und einer dreischiffigen Dorfkirche. Die Nordwestseite des Ananamassivs wird vom Bosque de la Mercedes, dem Mercedeswald, bedeckt.
Candelaria, eine direkt im Nordosten am Meer gelegene Ortschaft, ist der bedeutendste Wallfahrtsort der kanarischen Inseln. Hier wird die Virgen de la Candelaria (Lichtbringende Jungfrau) als Schutzheilige der Kanaren verehrt. Die Wallfahrtskirche Basílica de Nuestra Señora de la Candelaria steht am Plaza de la Patrona de Canaria. Zwischen der Plaza und dem Ortsstrand Playa de Candelaria stehen 9 Bronzestatuen berühmter Guanchenkönige (die Guanchen waren die Ureinwohner der Kanaren).
Der Pico de Teide, ein Berg vulkanischen Ursprungs, ist mit 3718 m der höchste Gipfel Spaniens und befindet sich im Teide Nationalpark. 2007 nahm die UNESCO den Teide Nationalpark Liste des Weltnaturerbes auf. Für die Besteigung des Pico de Teide benötigt man eine Erlaubnis, die die Nationalparkverwaltung in Santa Cruz de Tenerife ausstellt.
Im nordwestlichen Teil der Insel erhebt sich das Tenogebirge, das als Steilküste in dem Küstenort Los Gigantes abrupt ins Meer abfällt. Von der Landzunge Punta de Teno aus hat man einen wunderschönen Blick auf die Nachbarinsel La Gomera. In einem kleinen Tal an der Südseite des Gebirges liegt der idyllische Ort Valle de Arriba, mit einer hübschen kleinen Kapelle am Dorfeingang. Die Gegend um Valle de Arriba herum ist ein Weinanbaugebiet.
Einkaufsmöglichkeiten und Nachtleben
Die Rambla del General Franco in Santa Cruz de Tenerife ist eine beliebte Flaniermeile, die sich mit Cafés und Boutiquen quer durch die Stadt zieht. Die besten Einkaufsmöglichkeiten in der Inselhauptstadt bieten sich in der Calle Castillo. Hier werden sowohl einheimische Produkte wie auch internationale Waren zum Kauf angeboten.
Wunderbar flanieren lässt es sich an der 2005 modernisierten Strandpromenade Avenida Colón in Puerto de la Cruz. Die Plaza del Charco bietet zahlreiche Restaurants und Cafés und ist Treffpunkt der Einheimischen von Puerto de la Cruz.
Das größte touristische Urlaubsgebiet ist Playa de Las Américas mit dem benachbarten Los Cristianos. Hier befinden sich große Hotels, Geschäfte aller Art, Bars und Restaurants für jeden Geschmack, Discos und ein Spielkasino für abendliches Vergnügen.
Strände
Beliebte Strände um Santa Cruz de Tenerife sind an der Küste von Anaga, im Norden und in Igueste zu finden. Besonders empfehlenswert ist der Strand Las Teresitas im Norden mit Sand aus der Sahara.
Schöne Strände mit feinem schwarzen Sand finden sich nördlich von Adeje, in Alcalá, an der Klippe von Los Gigantes, am Roque de Dentro, in Puerto Santiago, an der Costa del Silencio und im Hafen von San Juan.
Feine goldbraune Sandstrände gibt es an der Küste von Bajamar, an den Stränden Cha Silveria und La Mareta im Süden der Insel, am Strand Cueva de la Arena im Südosten, im Valle Guerra, an der Playa de Las Américas, im Naturreservat von Monaña Roja, an der Costa del Silencio, am Strand La Caleta im Südwesten, in der Region Los Cristianos sowie an der Costa Adeje.
