Sehenswürdigkeiten in London

Der Buckingham Palace zieht jedes Jahr Millionen von Touristen an, die das geschichtsträchtige, Jahrhunderte alte königliche Schauspiel der changing of the guards (Wachablösung) miterleben (von April-Juli täglich um 11.30 Uhr, sonst jeden zweiten Tag) und die königliche Residenz von Innen sehen wollen.

Das von John Nash und Edward Blore entworfene Gebäude wurde im 19. Jahrhundert um das Mauerwerk von Buckingham House gebaut, die Fassade wurde im Jahr 1913 hinzugefügt. Die State Rooms des Palastes, dazu gehört der Throne Room und die Picture Gallery, können im Sommer besichtigt werden.

Die Queen's Gallery ist das ganze Jahr über geöffnet und beherbergt wechselnde Ausstellungen der königlichen Sammlung. Besucher können auch den 17 Hektar großen Garten besichtigen, der lange von der Öffentlichkeit abgeschirmt wurde.

Das London Eye-Riesenrad ragt 135 m in den Himmel, genau im Herzen von London, und ist eine der beliebtesten Attraktionen der Stadt, die man keinesfalls verpassen sollte. Von hier kommt man in den Genuss eines unvergleichlichen Ausblicks auf die Stadt, der besonders abends sehr eindrucksvoll ist. Die Sicht kann bis zu 40 km reichen. Eine Fahrt entspricht einer Umdrehung des Riesenrads und dauert rund 30 Minuten.

Das London Eye ist das größte Riesenrad Europas. Im Jahr 2006 wurde es als das größte Riesenrad der Welt von einem chinesischen Riesenrad in Nanchang abgelöst.

Die dicht beieinanderliegenden Parkanlagen St. James's Park, Green Park, Hyde Park und Kensington Gardens erstrecken sich von Whitehall bis zu Notting Hill im Westen.

In den Kensington Gardens befinden sich die bezaubernde Serpentine Gallery (Tel: (020) 74 02 60 75. Internet: www.serpentinegallery.org), das restaurierte, glänzende Albert Memorial und der Memorial Fountain in Erinnerung an Prinzessin Diana, während man im Hyde Park Speaker's Corner vorfindet, wo „Seifenkisten-Philosophen“ vor Passanten lange Reden schwingen.

Im westlich der Euston Station liegenden Regent's Park befindet sich der Londoner Zoo (Tel: (020) 77 22 33 33. Internet: www.londonzoo.com), während sich im Norden Primrose Hill mit seiner schicken dörflichen Atmosphäre erhebt, von wo aus man einen tollen Ausblick hat.

Das nördlich der Stadt gelegene Hampstead Heath (Tel: (020) 73 32 35 05. Internet: www.cityoflondon.gov.uk), bietet weite Flächen natürlicher Heidelandschaft, das aus dem 18. Jahrhundert stammende Kenwood House, zahlreiche Teiche zum Baden und einen weiteren fantastischen Blick über die Stadt. Die wenig bekannte Oase Battersea Park hat einen See, an dem man Boote leihen kann, eine Vielzahl von Pfaden und einen buddhistischen Tempel am Seeufer.

Im Internet gibt es eine gute Informationsquelle über diese und andere Parks (www.gardenvisit.com). Informationen zu allen königlichen Gärten auch unter Tel: (020) 72 98 20 00 (Internet: www.royalparks.gov.uk).

Battersea Park
Queens Town Road oder Albert's Bridge, Battersea, SW11.
Tel: (020) 88 71 75 30 (Verwaltung)
Internet: www.batterseapark.org 
Kostenloser Eintritt.

Green Park
Piccadilly, St James, SW1.
Kostenloser Eintritt.

Hampstead Heath
Parliament Hill und Golders Hill, NW3.
Tel: (020) 74 85 44 91, (020) 84 55 51 83.
Kostenloser Eintritt.

Hyde Park
Park Lane, W2 und Knightsbridge, W8.
Tel: (020) 72 98 21 00.
Kostenloser Eintritt.

Kensington Gardens
Bayswater Road, W11 und Kensington Road, SW1.
Tel: (020) 72 98 21 00.
Kostenloser Eintritt.

Regent's Park
Marylebone Road, W1 und Albany Street NW1.
Tel: (020) 74 86 42 16.
Kostenloser Eintritt.

Primrose Hill
Prince Albert Road und Regent's Park Road, NW8.
Kostenloser Eintritt.

St James's Park
The Mall oder Birdcage Walk, St James's, SW1.
Tel: (020) 79 30 17 93.
Kostenloser Eintritt.

Die 1897 eröffnete Galerie ging aus der Sammlung des Zuckerbarons Henry Tate hervor und beherbergt heute eine unvergleichliche Sammlung englischer Gemälde aus dem 16. bis 19. Jahrhundert. Alle Bilder ab dem 20. Jahrhundert sind in der Tate Modern zu sehen. Der prächtige Nachlaß von Turner wurde in die eigens dafür erbaute Clore Gallery verlegt. 
 

Der Tower of London, die berüchtigte königliche Festung am Tower Hill, wurde ab 1078 auf Veranlassung von Wilhelm dem Eroberer erbaut und blieb bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts eine königliche Residenz. Heute sind hier die unbezahlbaren Kronjuwelen (Crown Juwels) und das königliche Waffenlager (Royal Armouries) untergebracht.

Die Geschichte des Towers gleicht einem Verzeichnis von Intrigen und Blutvergießen, denn viele berühmte Zeitgenossen, u.a. verschiedenste Mitglieder der Königsfamilie, wurden hier gefoltert und/oder hingerichtet.

Die Tower Bridge - ein vorzügliches Beispiel viktorianischer Architektur und Bautechnik - spannt sich ganz in der Nähe über die Themse. Versteckt in den beiden neo-gotischen Türmen befindet sich ein hydraulischer Mechanismus, mit dem der mittlere Teil der Brücke angehoben wird, damit Schiffe passieren können.

Besucher können in der Ausstellung Tower Bridge Experience mehr über die Brücke erfahren oder ganz einfach den hervorragenden Ausblick Richtung Canary Wharf und die Londoner City genießen. Auf der Nordostseite markiert der Hafen am St Katharine's Dock den Anfang der Londoner Docklands, während in den Lagerhäusern südlich der Brücke das stilvolle Design Museum untergebracht ist.

Das Victoria & Albert Museum (V&A) ist eines von drei bedeutenden Museen in South Kensington - die anderen beiden sind das Natural History Museum (Tel: (020) 79 42 50 00. Internet: www.nhm.ac.uk) und das Science Museum (Tel: (0870) 870 48 68. Internet: www.sciencemuseum.org.uk).

Das im 19. Jahrhundert als Kunstgewerbemuseum gegründete „V&A” hat insgesamt Korridore von 11 km Länge, die an Gemälden, Juwelen, Möbeln und Textilien vorbeiführen. Die Exponate sind bis zu 5000 Jahre alt, es gibt aber auch Zeitgenössisches. Zu den Höhepunkten gehören die Raphael Zeichnungen, der Skulpturenhof, die Sammlung historischer Kostüme ab 1700 sowie die „britischen Galerien 1500-1900“ mit britischer Kunst- und Designgeschichte.