Hamburgs Nachtleben ist auf St. Pauli konzentriert und dort hauptsächlich auf die Reeperbahn, die am besten für ihre Sex-Industrie bekannt ist aber heutzutage auch gesäumt ist mit einer bunten Auswahl an angesehenen Varieté-Theatern, Musik-Bars und modernen Nachtclubs. Die meisten haben am Wochenende von 22.00-23.00 Uhr oder bis 04.00 Uhr geöffnet. Eine andere wichtige Gegend für das Hamburger Nachtleben ist das Schanzenviertel. Die besten Bars und Kneipen befinden sich aber in der Langen Reihe und am Großneumarkt.

Der Gröninger Braukeller, Ost-West-Straße 47,  ist ein bodenständiger Bierkeller der sein eigenes Bier braut. Die Meanie Bar, Spielbudenplatz 5, ist eine freundliche, leicht gammelig aussehende, entspannte, unkonventionelle Reeperbahn-Bar, in der sich ein gemischtes Publikum versammelt, um günstige Getränke zu genießen und um dabei gute Musik aus allen Ären zu hören. Christiansens Fine Drinks & Cocktails, Spielbudenplatz 7, ist eine moderne, preisgekrönte Bar, die die beste Getränkeauswahl der Stadt hat. Medientypen und Mode-Opfer tummeln sich in Yakshi's Bar im East Hotel, Simon-Von-Utrecht-Straße 31, eine schöne Designer-Hotel Lounge-Bar.

Das Halo, Große Freiheit 6, zieht nach wie vor die schicksten Clubgänger Hamburgs an. Der Golden Pudel Club, Fischmarkt 27, ist ein gut etablierter Club im Hafen. Im Cult, Große Freiheit 2, der ein attraktiver Club ist, wird die Tradition der Samstagnacht-Disko sehr lebendig und hoch gehalten. Es läuft Musik aus den letzten drei Jahrzehnten.

Die Große Freiheit 36, Große Freiheit 36, ist der beste Veranstaltungsort der Stadt für Live-Band-Auftritte. Das Molotow, Spielbudenplatz 5, ist ein lockerer und ungezwungener Treffpunkt für Indie- und Rock-Bands, die Gitarre spielen. Für Jazz geht man zuerst in den Cotton Club, am Alten Steinweg (sonntags geschlossen).