In der Vergangenheit hat Peking unter den Auswirkungen von Krieg und Revolution gelitten und eine groß angelegte Industrialisierung erlebt, die vor allem mit einem Wirtschaftsaufschwung im Baugeschäft in Vorbereitung auf die Olympischen Spiele 2008 einherging. Heute ragen Hochhäuser über bunten Tempeln und den kleinen Innenhöfen der langsam verschwindenden Hutongs hinaus, und dichter, zähfließender Verkehr schleppt sich an ruhigen Parks vorbei.

Peking war früher von einer Stadtmauer umgeben, aber abgesehen von den Tiananmen- und Qianmen-Toren an den gegenüberliegenden Seiten des Tiananmen-Platzes ist wenig von ihr übrig geblieben. Auf dem riesigen, imposanten Platz befinden sich das Parlament Chinas, die Great Hall of the People (Volkskammer), sowie die Mao-Zedong-Gedenkstätte mit dem Mausoleum und das Denkmal für die Helden des Volkes, eine Säule, die bedeutende Ereignisse der Revolution darstellt.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Pekings sind unten aufgezählt, aber die gesamte Stadt und Umgebung sind in geschichtlicher und kultureller Hinsicht interessant. Wenn die Zeit es erlaubt, sollte man die Alte Sternwarte besuchen. Sie wurde von Kublai Khan errichtet und beherbergt jetzt ein Museum mit einer großen Sammlung von astronomischen Geräten aus Bronze, die aus den Ming- und Qing-Dynastien stammen.

Der Pekinger Zoo ist das berühmte Zuhause der Riesen-Pandas und einen Besuch wert, wie auch die Marco-Polo-Brücke im Südwesten der Stadt. Im Nordwesten der Stadt befindet sich der 798 Factory Art District (Dashanzi, Internet: www.798space.com), der international immer mehr Anerkennung wegen seiner vielen Galerien und Museen erlangt, in denen Werke von aufstrebenden zeitgenössischen chinesischen Künstlern ausgestellt werden.

Außerhalb des Stadtzentrums besuchen viele Touristen Badaling (Siehe Ausflüge), wo man ein Stück die Chinesische Mauer entlang laufen kann, aber die Mauer bei Mutianyu, nordöstlich der Stadt, ist weniger überlaufen und bietet eine spektakuläre Aussicht.

Einen Ausflug wert ist auch Zhou Kou Dian (Peking Man Site), 48 km südwestlich von Peking, wo man 1929 Schädelknochen fand, die 200.000-500.000 Jahre alt sind. Die Originalschädel gingen während des Zweiten Weltkrieges verloren, aber es gibt ein interessantes Museum mit Werkzeugen und Tierknochen aus dieser Zeit.

Pekinger Tourismus-Behörde
28 Jianguomenwai Dajie, Chaoyang District
Tel: (10) 85 16 22 88.
Internet: http://www.bjta.gov.cn

Die Pekinger Tourismus-Behörde organisiert eine Reihe von Stadtbesichtigungen und Ausflügen.

Eine Touristeninformation gibt es auch in der Nähe der Wangfujing Dajie Einkaufsmeile (Nähe Crowne Plaza Hotel), die zugleich anerkannte IATA-Reiseagentur und Fremdenverkehrsbüro ist: Beijing Tourist Information Office, 10 Dengshikou Dong Jie, Dongcheng District (Tel: (10) 65 12 30 43).

China International Travel Service (CITS)
1 Dongdan Dajie, Dongcheng District
Tel: (10) 65 22 29 91.
Internet: www.cits.net

Es gibt außerdem eine 24-Stunden Touristen-Hotline (Tel: (10) 65 13 08 28) für Informationen und Notfälle.

Zurzeit gibt es keine Besucherpässe in Peking.