Die Restaurantszene Pekings entwickelt sich rasant, obwohl sie noch nicht so lebendig und innovativ wie in Shanghai ist. Das Essen spielt eine wichtige Rolle in der chinesischen Psyche und Besucher müssen nicht lange nach einem Restaurant suchen, in dem sie die berühmte Peking-Ente oder exotischere Speisen wie gebratenen Schweinsfuß oder Entenzunge essen können. Schnell-Restaurants gibt es an fast jeder Straßenecke, und dort nehmen sowohl Kinder mit Skateboards als auch Rentner in Mao-Anzügen ihre Hamburger und Milchmixgetränke zu sich.

Die internationale Restaurantszene bewegt sich immer mehr in Richtung höhere Qualität und mehr Abwechslung, so wie es von der Hauptstadt eines Landes wie China erwartet wird. Besonders die fieberhaften Vorbereitungen auf die Olympischen Spiele 2008 führten zur Neueröffnung zahlreicher Restaurants. Das bedeutet nicht, dass alles, was neu auch gut ist – man sollte immer mehrere Restaurants ausprobieren. Heute verfügt Peking über eine breite Palette an verschiedenen kulinarischen Angeboten. Wegen der geographischen Ausdehnung der Stadt muss man allerdings für den Heimweg meist ein Taxi rufen, statt nach einem schönen Abendessen nach Hause zu schlendern.

Diese Auswahl an Restaurants ist in vier Kategorien unterteilt: Gourmetrestaurants, Trendrestaurants, Preiswerte Restaurants und Persönliche Empfehlungen, mit drei Restaurants in jeder Kategorie. Dies soll lediglich eine kleine Auswahl aus den vielen guten Speiseangeboten Pekings sein.

Die unten stehenden Restaurants sind in vier verschiedene Preisklassen unterteilt:

$$$$ (über 50 US$)
$$$ (25 bis 49 US$)
$$ (12 bis 24 US$)
$ (bis zu 12 US$)

Bei den angegebenen Preisen handelt es sich um den Durchschnittspreis für ein dreigängiges Menü und für eine Flasche des Hausweins oder eines vergleichbaren Weins (für eine Person). Die MwSt. ist inbegriffen, allerdings nicht das Trinkgeld.

The Courtyard
Einfach ausgedrückt, ist dies eins der besten Restaurants in ganz China. Seine wundervoll romantische Lage in der Verbotenen Stadt mit atemberaubendem Ausblick wäre wahrscheinlich Grund genug, es zu empfehlen, aber die Fusion-Küche und große Auswahl an Weinen machen das kulinarische Erlebnis perfekt. Nach dem Essen sollte man unbedingt die Galerie oder die Zigarren-Lounge aufsuchen - der Blick von dort ist sogar noch besser.

95 Donghuamen Dajie (am Rand der Verbotenen Stadt)
Tel: (10) 65 26 88 83.
Preis: $$$$

Li Jia Cai
Ein Juwel der kaiserlichen Küche. Dieses kleine, aber exklusive Restaurant am Houhai-See bietet feste Gänge-Menüs an, deren Preis ihrer Qualität in nichts nachsteht. Alle Speisen haben historische Hintergründe. Der Großvater des Eigentümers arbeitete in den Küchen des Kaisers und schmuggelte die Rezepte, an die man sich noch heute im Li Jia Cai hält, aus dem Palast. Reservierung unbedingt erforderlich.

11 Yangfang Hutong, Denei Dajie, Xicheng District
Tel: (10) 66 18 01 07.
Preis: $$$

Red Capital Club
Wenn man Besucher in den Red Capital Club einlädt, wird man sie mit Sicherheit beeindrucken. Dies ist eine prachtvolle alte Residenz, die mit einer wundersamen Sammlung von Gegenständen aus kommunistischen Zeiten dekoriert ist, von Maos Sessel bis Zhou En Lais Radios und Essen aus dem Zhongnanhai, dem Gebäudekomplex der kommunistischen Führung. Die kaiserlichen Speisen passen perfekt in die einzigartige Kulisse.

66 Dongsi Jiutiao, Dongcheng District
Tel: (10) 84 01 61 52.
Internet: www.redcapitalclub.com.cn
Preis: $$$

Garden of Delights
Leckere, moderne lateinamerikanische Küche. Das lang gezogene, einfach, aber geschmackvoll eingerichtete Restaurant gehört dem venezolanischen Architekten Antonio Ochoa. Die Mixgetränke sind köstlich und die Ceviche-Bar ist ausgezeichnet.

53 Donganmen Dajie, Dongcheng District
Tel: (10) 51 38 56 88.
Internet: www.gardenofdelights.com.cn
Preis: $$

Hatsune
Ein äußerst elegantes und schickes japanisches Restaurant, dessen Klientel eine Mischung aus erfolgreichen Geschäftsleuten und gut betuchten, modebewussten Unter-Dreißigjährigen ist. Die Spezialitäten des Hauses, Sushi und saftige, selbst gebackene Brötchen, sind frisch und werden kunstvoll präsentiert. Die Bedienung ist sehr aufmerksam.

2/F Heqiao Building C, 8A Guanghua Lu, Chaoyang District
Tel: (10) 65 81 39 39.
Preis: $$$

Xiang Jiang Shui Xiang
Dieses chinesische Fusion-Restaurant, das neben dem Chaoyang-Park liegt, spezialisiert sich auf moderne Versionen der südchinesischen Küche. Das Resultat sind leichtere Speisen mit weniger Öl und Geschmacksverstärker als sie manch andere regionale Küche verwendet. Die Innenausstattung ist hell und luftig und hat als Blickfang die Nachbildung einer Eiche mitten im Gastraum stehen.

A1, 5 Tiao Bei Tuanjiehu, Chaoyang District
Tel: (10) 85 97 80 69.
Preis: $$

Bookworm Café
Dieser Mix aus Bibliothek, Internet-Café und Kaffeehaus ist hell, luftig und freundlich und bietet neben frisch gekochtem Kaffee und belegten Broten auch Salate und einfache Mittagsgerichte. Die sogar vorhandene Weinkarte kann sich sehen lassen. Weil der Internetzugang kostenlos ist, kann es tagsüber sehr voll werden. Das Café organisiert außerdem ein breit gefächertes Programm an Vorträgen und Präsentationen von einheimischen und auswärtigen Schriftstellern und Künstlern.

Building 4, Nan Sanlitun Jie, Chaoyang District
Tel: (10) 65 86 95 07.
Internet: www.chinabookworm.com
Preis: $

Donghuamen Night Market
Ein heißer Leckerbissen für alle, die gerne auf der Straße essen. Dieser saubere, preiswerte und sehr beliebte allabendliche Markt - komplett mit roten Laternen - zieht auf seinen 200 Metern Länge jeden Tag große Mengen von Besuchern an. Man kann sich durch mehr als 100 regionale Gerichte und Nachspeisen essen, aber am beliebtesten ist an kleinen Spießen gebratenes Fleisch, Gemüse, Fisch und sogar Seidenraupen. Diese Leckereien werden mit Eierkuchen, Klößen, Eintopfgerichten und Saucen zum Dippen serviert. Selbst wenn man keinen Hunger hat, sollte man sich die Atmosphäre nicht entgehen lassen.

Kreuzung Donghuamen Lu und Wangfujing Lu, Dongcheng District
Preis: $

The Olive
Dieses ungezwungene, ganztägig geöffnete Lokal in Sanlitun bietet dem Gast Nudelgerichte, Salate, belegte Brote und verschiedene Säfte. Die einladende Terrasse ist besonders im Sommer beliebt, und die lockere Atmosphäre zieht Einheimische, Studenten und Angestellte während der Mittagspause sowie Touristen an.

17 Gongti Beilu, Chaoyang District (gegenüber dem Workers' Stadium)
Tel: (10) 64 17 96 69.
Preis: $

Green T House
Ja, es steckt zuviel Design und Konzept im Green T House, aber dieses coole Restaurant sucht seinesgleichen in Peking. Und es hat sich ein Lob dafür verdient, dass es versucht, seinen eigenen Weg zu gehen. Die Speisen zeugen von viel Kreativität und Ästhetik und - deshalb der Name - beinhalten alle auf irgendeine Weise Chinas beliebtestes Getränk, den Tee. Die Eistees und Mixgetränke sind großartig und die Nachspeisen jede zusätzliche Kalorie (und ihren Preis) wert.

6 Gongti Xi Lu, Chaoyang District
Tel: (10) 65 52 83 10.
Internet: www.green-t-house.com
Preis: $$$

In and Out
Traditionelle Laternen, Holztische und Wände voller Bilder der malerischen Stadt Lijiang bringen einen Hauch der schönen Provinz Yunnan in die chinesische Hauptstadt. Der Gast kann die Kochkunst von acht ethnischen Kulturen (z.B. der Dai, Bai und Naxi) des südwestlichen Chinas genießen. Kulinarische Höhepunkte sind Ghost Chicken („Geister-Hühnchen“, ein Gericht aus zerkleinertem Hühnchen mit Zitronendressing, frischem Koriander und Yunnan-Gewürzen), gebratene Kartoffelbällchen und klebriger Reiskuchen à la Lijiang.

Sanlitun Bei Xiao Jie, Chaoyang District
Tel: (10) 84 54 00 86.
Preis: $

Taj Pavilion
Eines der freundlichsten und besten indischen Restaurants in ganz Peking ist auch sein ältestes. Das Taj gewinnt regelmäßig Meinungsumfragen unter Lesern der Lokalpresse wegen seiner gut zubereiteten und großzügig bemessenen Gerichte. Das angenehme Ambiente und die geräumige Gaststube, die gute Lage (keiner von Pekings Taxifahrern kann so tun, als ob er dieses Restaurant nicht kennen würde) und die hervorragende Bedienung machen es zum perfekten Restaurant, wenn man Appetit auf Curry verspürt. 1/F, West Wing, China World Trade Center (neben KFC)
Tel: (10) 65 05 58 66.
Preis: $