Das Netz der Zugverbindungen, das von Chinas Ministry of Railways betrieben wird, ist umfangreich und es entstehen neue Hochgeschwindigkeitsstrecken (die Kosten betragen 1 Trillion Renminbi), die die Fahrzeiten verkürzen und Anbindungen ausbauen sollen. Passagierzüge erreichen auf normalen Strecken eine Geschwindigkeit von 200 km/h, auf Hauptstrecken 250 km/h.

Peking hat zwei Hauptbahnhöfe, für die zurzeit eine unterirdische Zugverbindung gebaut wird. Der Bahnhof Beijing Railway Station (Tel: (10) 65 12 95 25 – nur in chinesischer Sprache), der ausgebaut und renoviert wird, bedient die Zugverbindungen in Richtung Norden und Osten und die neuere Beijing West Railway Station (Tel: (10) 63 21 62 53 – nur in chinesischer Sprache) – Asiens größter Bahnhof – die Verbindungen in Richtung Süden und Westen. Die Vorstadtzüge Pekings erreicht man in anderen Bahnhöfen.

Beide Hauptbahnhöfe haben Gepäckaufbewahrungen, Geldautomaten, Touristen-Informationen, Geschäfte und Restaurants.

Alle chinesischen Schnellzüge verfügen über vier verschiedene Abteilarten: Schlafwagen, Polstersitzplatz, Liegewagen, Sitzplatz. Fahrscheine kann man am Fahrkartenschalter für Ausländer in jedem Bahnhof kaufen. Dazu benötigt man einen gültigen Reisepass. Reservierungen, besonders für Schlaf- oder Liegewagen, sollte man zwei bis drei Tage vorher machen. Es gibt einen ausgezeichneten englischsprachigen Fahrplan auf der Internetseite www.ctrip.com.

Trans-Manchurian-Service nach Moskau (Fahrzeit: sechsTage) und Trans-Mongolian-Züge nach Ulan Bator und Moskau (Fahrzeit: fünf Tage) sowie Züge nach Pjöngjang in Nordkorea (Fahrzeit: 25 Std.) starten von der Beijing Railway Station.
Den seit 2006 fahrenden Zug zwischen China und Tibet (Internet: www.chinatibettrain.com) kann man ab der Beijing West Railway Station nehmen. Die 4,064 km lange Reise von Peking nach Lhasa dauert 48 Stunden. Züge nach Hongkong (Fahrzeit: 27 Std.) und Vietnam (Fahrzeit: 43 Stunden) fahren ebenfalls von der Beijing West Station. Obwohl beide Bahnhöfe spezielle Schalter für ausländische Besucher haben, kann der Fahrkartenkauf trotzdem verwirrend sein. Man kann Fahrkarten jedoch auch über den China International Travel Service (CITS) (Tel: (10) 65 15 85 87) erwerben. Die meisten Hotels können dies ebenfalls gegen eine kleine Gebühr erledigen (sie benutzen den Telefonservice auf Chinesisch, Tel: 65 09 37 83).

Die Bahnhöfe für innerchinesische Züge sind Beijing Station und Beijing West. Fahrzeiten nach Harbin betragen 14 Std., nach Shanghai 12 Std., nach Xian 15 Std. und nach Guangzhou 24 Std.