Rio de Janeiro Städteführer - Stadtüberblick

Ein Tag am Strand gehört zu einem Besuch von Rio de Janeiro praktisch dazu, denn die ausgedehnte sandige Küste, mit der die Stadt gesegnet ist, spielt eine äußerst wichtige Rolle im Leben der Cariocas, der Einwohner Rios. Diese cidade marvilhosa ('wunderbare Stadt“) hat rund 10 Mio. Einwohner und liegt eingebettet zwischen Ozean und Bergen an der Südostküste Brasiliens. Der Unterschied zwischen reich und arm ist gravierend, und so stehen die schönen Gegenden, in denen die Reichen verkehren, im starken Kontrast zu den beängstigend nahen Slums (Favelas), mit denen die Hügel übersät sind.

Die Einwohner Rios zeichnen sich vor allem durch ihre leidenschaftliche und enthusiastische Lebensart aus – daß sie wissen, wie man feiert, zeigt sich am besten beim jährlichen Karneval. Der Strand ist nicht nur ein Ort, an dem man Sonne tankt – hier treibt man Sport, trifft sich oder schließt sogar Geschäfte ab. Er ist ein Paradies für Leute, die gerne andere Menschen beobachten. Die Kleidung ist äußerst spärlich, die Körper tief gebräunt, und die schönen und berühmten Strände Copacabana und Ipanema sind ein Mekka für Brasilianer und Touristen zugleich. Den stärksten Eindruck hinterlassen in Rio die Christusstatue, der Zuckerhut sowie die atemberaubend weißen Sandstrände und machen es zu einem Hauptreiseziel für jeden Brasilienbesucher. In Rio ist fast alles möglich, auch daß die eigenen Habseligkeiten verschwinden, wenn man nicht vorsichtig ist oder einfach Pech hat.

Es dauerte fünfhundert Jahre bis Rio sich zu einer der berühmtesten Städte der Welt mauserte. Am 1. Januar 1502 segelte ein portugiesisches Schiff in die Guanabara-Bucht; da man fälschlicherweise annahm, in eine riesige Flußmündung gesegelt zu sein, entschied sich entweder Gonçalves, Coelho, Vespucci oder de Lemos (alle wurden mit der Entdeckung geehrt) für Rio de Janeiro (Januar-Fluß) als einen passenden Namen. Im Jahre 1555 versuchten die Franzosen, Kontrolle über die Stadt zu erhalten, und errichteten dicht am Zuckerhut-Berg eine Garnison. 1567 wurden sie schließlich vom brasilianischen Gouverneur Estácio de Sá zum Verlassen Rios gezwungen, welches den offiziellen Namen São Sebastião de Rio de Janeiro erhielt, und sich rasch zu entwickeln begann.

Da man im benachbarten Minas Gerais Gold fand, wurde die Stadt zum Kontroll- und Steuerverwaltungszentrum; im siebzehnten Jahrhundert wurde dann das aus allen Landesteilen gelieferte Zuckerrohr zum neuen Gold. 1763 löste Rio die in Salvador liegende Stadt Bahia als Kolonialhauptstadt des Landes ab. Der größte Teil der Bevölkerung bestand aus afrikanischen Sklaven. Dies führte zwangsläufig zu ethnisch gemischten Paaren, und deren Nachkommen wurden als Norm akzeptiert. Noch bis heute ist der afrikanische Einfluß fast überall in Rios Kultur zu spüren, u.a. beim Tanz, Essen und bei Glaubensangelegenheiten.

Unter der Herrschaft von Dom João VI, der im Jahre 1808 aus Portugal kam, verbesserte sich die Infrastruktur, und der Handel mit Kaffee aus den übrigen Landesteilen wurde zur neuen Einnahmequelle. Trotz der bestehenden Armut wurde Rio in den dreißiger Jahren zu einem beliebten Ziel von Hollywoodstars und reichen Reisenden aus aller Welt. 1960 verlegte man die Bundesregierung von Rio nach Brasilia. Die Einwohner Rios teilen zwar ihre Lebensfreude und Leidenschaft für Fußball, ansonsten gibt es jedoch immer noch große Unterschiede zwischen den Armen und Reichen. Versuche, die Kriminalitätsrate zu drosseln, wurden unternommen, dennoch müssen Einheimische und Touristen in dieser pulsierenden Stadt auf der Hut sein, und sich nicht zu Leichtsinn gegenüber den Gefahren verleiten lassen.

Die beste Reisezeit ist zweifellos während der Sommermonate, zwischen Dezember und Februar (davon sind auch die Diebe in Brasilien überzeugt) und gipfelt in der Karnevalszeit. Die Temperaturen können bis auf 40ºC und mehr ansteigen, wenn man sich allerdings die Brasilianer zum Vorbild nimmt, den Strand aufsucht und den Stadtbesuch geruhsam angehen läßt, dann ist das Wetter ideal.